在距离当阳城西19公里的百宝寨风景区内，有一座形状如牛的山岭，被称为金牛岭。它气势雄伟，高出众山。每当晨曦初现，一层薄雾弥漫山岭，恰似缕缕白烟在岭上慢慢飘荡。人们从远处观看，恰似一条栩栩如生的金牛在白云间缓缓行走，显得如梦如幻。

在金牛岭奇幻朦胧的山色中，隐藏着一个美丽的传说。相传，这里很早以前是一座寸草不生的荒山，没有人烟。一天，玉皇大帝派来了一对童男童女，让他们带来树种、草籽、庄稼、百花，在这里男耕女织，繁衍生息。不久，这里成为了人间仙境。附近十里八乡的人们见此地风景优美，纷纷搬到此地居住。百年以后，俩人无疾而终，他们的儿女将其安葬在一座小山上。每年的清明时节，都要到他们的坟墓上烧纸培土。为了感其恩德，左邻右舍也纷纷到他们的坟墓上烧纸培土。很多年以后，使他们的坟墓变得越来越大，远远望去，就像一头顶天立地的巨牛站在崇山峻岭中。

据传，有人曾在夜半更深看见那座形似巨牛的山岭上金光闪闪。有人曾说，这山岭为一头金牛，被一位仙人用灵芝引出，渡过沮河，帮助大禹治水，留在了黄牛峡。如今，金牛已去，美景依旧。人们络绎不绝地到这里游览观光，将此地风景称之为金岭朝烟。为此，清朝诗人王朝丹写诗赞道：

春烟何处重，金岭逗朝辉。

日带晴霞上，山岭晨雾中。

蓝堆蒸缥缈，紫盖接依稀。

待看晨炊散，花花露翠微。