荆当解放区一隅（草埠湖）。周新仕摄
1948年，由于全国战争形势的变化，国民党反动派把襄西（汉水以西）地区作为退守大西南的屏障，重兵驻守。荆当地区呈现出一种敌我反复“拉锯”的斗争局面。
当年1月，中共江汉区委派黄德魁率部渡过襄河，重建襄西党政军组织，成立了第四地委（即襄西地委，后改称当阳地委）。7月，又增派警卫团一、二营到襄西，与原襄西支队、南（漳）远（安）县武装整编组建为第13、14、15三个团。至此，在襄西的第四军分区部队达到3个团2000余人。
中共荆当县委、县政府机关旧址（淯溪镇红旗村3组）。牛军摄
在此同时，组建了中共荆（门）当（阳）县委、县政府，并在观音、庙前和苏、黄家集地区分别建立了区委、区政府，一面恢复解放区，建立基层政权；一面发展地方武装力量。
1948年8月初，第四军分区部队乘远安、当阳地区驻守的国民党第172旅东调之机，发起了远当战役。第13团、第15团在地方武装配合下，分路进军攻打远安、当阳两座县城。8月6日，我军攻取远安县城后，立即挥戈南下直逼当阳。当阳守敌县保警大队一触即溃，连夜向跑马岗方向逃窜。8日夜，当阳县城被攻克。
荆当解放区庙前一隅。周新仕摄
远当战役之后，荆当县委争取迅速恢复当阳的老解放区。8月16日，第15团1营攻打国民党第7师驻淯溪河的部队，攻克淯溪镇。8月26日，刘真、王鸿荣率部再次奔袭淯溪镇公所和驻镇保警大队二中队，大获全胜。荆当县委即建立了淯溪区委和区政府。紧接着，荆当县委派出武装工作队先后5次进军荆当路南，建立起一个个乡、村人民政权。从此，荆当公路以南老区全面恢复。
远当战役对敌人震动很大。国民党华中“剿总”副总司令、第14兵团司令官宋希濂将28军80师调驻当阳，54师154团调驻荆门，还将第2军、15军调到当阳、宜昌、宜都一线，并从荆门、当阳、远安分三路围剿第四分区驻地南漳东巩地区。
歼敌一个中队的半月山（如今的半月镇标）。王奥摄
第四军分区部队和县、区人民武装，为了发展有利形势，主动向敌人发起了进攻。9月至11月，先后打垮了半月山敌人一个中队；打击了草埠湖、陈家场、河溶镇、胡家场等地敌乡公所武装；进攻了白崇禧驻小烟墩集所部；攻击了国民党在丁家新场的守军……解放军不断跳出解放区到蒋管区游击，出其不意地打击国民党地方武装甚至正规部队，搅得敌人手忙脚乱。
1948年12月，国民党官垱乡乡长张希龄率部起义，荆当路与汉宜路之间的局面也被打开，荆当县委成立了荆当县第6个区委、区政府——官垱区。
敌我“拉锯战”示意图
淯溪、脚东老区的恢复和官垱一带的开辟，为第四地委重新进军江（陵）枝（江）宜（都）和开辟宜昌、当阳边界地区创造了条件。江枝宜县委和宜当工作委员会旋即成立，并迅速打开局面，使当阳解放区的对敌斗争处于更为有利的态势。
经过一年斗争，取得反“清剿”斗争的胜利，荆当解放区得到了全面恢复和发展。