昔日群力初级合作社如今崛起当阳开发区。
魏勇摄
《中华人民共和国土地改革法》封面
工作队向群众宣传土地改革法
季士国互助组在优选稻谷品种。
牛军供图
1951年春，锦洪乡的季士国挑头创办了宜昌地区的第一个农民互助组。当时，正值水田与旱田农作物除草大忙季节，劳动力少的农户顾了水田顾不了旱田，季士国将邻近的32户、134人联合起来创办了常年互助组。
季士国互助组坚持民主管理，劳动分工和农活安排民主讨论确定，采用评工记分的方法解决报酬不好计算等问题。合作农民农忙季节不误农时，农闲时节烧砖烧瓦增加副业收入。当年互助组粮食平均亩产达到273斤，比上年增产172斤，比附近的单干农户亩平增产83斤。同时，通过建窑场搞副业，实现了参加互助组的农户既增产又增收。
季士国互助组在总结丰产经验。
牛军供图
季士国互助组的成功经验，不仅被当阳县委、县政府在全县推广，而且引起了宜昌地委和湖北省委的高度重视。1952年3月，季士国被请到宜昌地区农业生产会议的主席台上介绍经验；1952年11月，季士国又出席全省劳模会，受到省政府主席李先念的高度赞赏。之后，季士国把互助组办成了群力初级农业合作社。
季士国互助组诞生地如今成为工业基地。
佟凌摄
在季士国互助组的示范引领下，到1952年底，全县农民以自愿参加和等价互利为原则，建立农业互助组5329个，入组农户4.49万户，占全县总农户的74.34%；互助经营耕地面积41.6万亩，占总耕地面积的75.1%。
土地改革解放了生产力，互助合作整合了生产要素，激发了人民群众的生产积极性。1952年，全县工农业总产值达到2311万元，比1949年的1373万元增长68.32%，全县出现了经济复苏、民生改善的大好局面。